Os gravatás pertencem a família das BROMELIACEAE da qual fazem parte mais de 3000 espécies e centenas de híbridos. Todas são nativas das Américas, menos uma que é nativa da África.

Só no Brasil, existem mais de 1500 espécies, sendo o abacaxi (Ananás comosus ), a mais popular delas.

As Bromélias não são parasitas como a grande maioria das pessoas pensa.
Na natureza elas são em sua maioria epífitas, apoiando-se em outro vegetal para ter mais luz e mais ventilação, terrestres e rupícolas, e compõem uma das mais adaptáveis famílias de plantas do mundo por terem uma impressionante resistência para sobreviver e apresentar infinitas e curiosas variedades de formas e combinações de cores.

As bromélias são divididas em grupos chamados gêneros que, hoje contam com mais de 50.

A maioria das espécies de um mesmo gênero tem características e exigências semelhantes. Gêneros diferentes requerem diferentes variações de luminosidade, rega e substrato.

No cultivo, os gêneros mais comumente encontrados são:
AECHMEA, ALCANTAREA, BILLBERGIA, CRYPTANTHUS, DYCKIA, GUZMANIA, NEOREGELIA, NIDULARIUM, TILLANDSIA E VRIESEA.